Método fotográfico de evaluación del porcentaje de cobertura vegetal del suelo: estudio de muestreo

Abstract

En la Escuela Superior de Agricultura "Luiz de Queiroz", de la Universidad de São Paulo en Piracicaba (SP), Brasil, 36 parcelas representativas de una parcela cultivada con maíz, fueron fotografiadas 14 veces desde una altura de 5 metros durante el ciclo del cultivo, en intervalos con duración de 5 a 16 días. Por medio de un escáner, las imágenes fotográficas fueron transferidas a un computador, a través del cual se realizó el cálculo del porcentaje de cobertura vegetal del suelo utilizando el programa SIARCS 3.0. En cada intervalo de colecta de datos, fue determinada la media, la variaza, el desvío estándar y el coeficiente de variación del porcentaje de cobertura vegetal del suelo con el fin de establecer el número mínimo de fotos, y, consecuentemente, el porcentaje mínimo del área total cultivada a ser muestreada, para la obtención de la media del porcentaje de cobertura vegetal. Con la finalidad de verificar el efecto del área sobre los parámetros estadísticos estos fueron determinados con datos obtenidos en la mitad, 1/4, y 1/8 del área total del experimento, obteniéndose la curva de la relación entre el área total y el porcentaje de área mínima a ser muestreada. También, fue obtenida, con los valores medios de cobertura vegetal, la curva de evolución del porcentaje de cobertura vegetal en función del tiempo, y fueron determinadas las fechas correspondientes a la ocurrencia de los periodos de los cultivos presentados por Wischmeier & Smith (1978). El método fotográfico tuvo su eficiencia aumentada en áreas con cobertura más homogénea que permiten la utilización de pequeñas áreas de muestreo. El método fotográfico mostró menor eficiencia en los primeros estados del cultivo, cuando la variabilidad en términos de porcentaje de cobertura determinó la necesidad de aumento del área muestreada y, por lo tanto, de la utilización de un número muy elevado de fotos, con las consecuentes elevaciones de costo y consumo de tiempo.